Non si allentano le tensioni in eSwatini (ex Swaziland). L’appello del pastore Zwanini Shabalala

Sulla scena geopolitica internazionale lo Swaziland ha fatto parlare di sé sporadicamente. L’ultima monarchia assoluta d’Africa, complici anche le dimensioni geografiche davvero esigue e una gestione del potere repressiva e in grado di esercitare un forte controllo sulla popolazione, giace totalmente obliata: in pochi, ad esempio, si sono accorti del cambio del nome in eSwatini (“Terra degli Swazi”) nel 2018. Da un paio di mesi, in realtà, il piccolo Stato dalla forma ovoidale incastonato sul confine tra Sudafrica e Mozambico, si segnala per le grosse tensioni che lo hanno fatto precipitare in un tunnel da cui non riesce a uscire. I suoi poco più di un milione e 300mila abitanti, devono aggiungere per la prima volta alla lista dei tanti problemi socio-economici che li affliggono, la violenza estrema. A luglio il numero dei morti e dei feriti causato dagli scontri tra manifestanti e forze di polizia, ha portato l’Alto Commissariato per i Diritti Umani dell’Onu, a dichiararsi “estremamente preoccupato”.

Il pretesto alle rivolte e alle imponenti manifestazioni di piazza del giugno scorso, lo ha fornito l’omicidio, il mese prima, di Thabani Nkomonye, uno studente di giurisprudenza, a opera della polizia. Prima del triste avvenimento, però, si è accumulata per mesi la rabbia di una popolazione allo stremo che, anche a causa della pandemia, ha visto diminuire assieme alle opportunità di lavoro, i diritti. eSwatini ricopre l’ultimo posto delle economie di tutta l’Africa australe, l’indice della malnutrizione è tra i più alti del continente, i due terzi della popolazione sono “cronicamente poveri” e un terzo dei bambini sotto i 5 anni soffre di blocco della crescita. Il tutto condito da una indifferenza sconcertante ostentata dal re Mswati III che continua a incrementare spese miliardarie quali l’acquisto di un Airbus A340-300 di uso personale o l’apertura di cantieri per un Convention Centre da 2 miliardi di dollari o per un mega hotel a 5 stelle, di cui la stragrande maggioranza della popolazione non potrà mai usufruire. La calma apparente che si vive dalla metà di luglio nel Paese, non sgombra i timori di un possibile scivolamento di eSwatini verso una soluzione marziale. 

Le Chiese cristiane, giocano un ruolo fondamentale nel richiamo ai diritti e la difesa della popolazione e sono riferimento per la società civile. Raggiunto al telefono, il pastore Zwanini Shabalala, Segretario Generale del Consiglio delle Chiese dello Swaziland, ha così commentato per Confronti il complicato momento del piccolo Stato dell’Africa meridionale.

«C’è molta preoccupazione sia per la tensione latente che per l’atteggiamento del re che sembra irridere piuttosto che accogliere le istanze della popolazione. Ciclicamente qui da noi si tiene la cosiddetta Sibaya, una sorta di riunione allargata e nazionale convocata dal re per parlare dei problemi del Paese e nominare il Primo ministro [la designazione è a opera esclusiva del re]. Non si teneva dal 2018 e, data l’emergenza, la gente riponeva molte speranze in questa convocazione. In realtà il re si è preso gioco  del popolo, intanto perché ha annunciato la nomina di Cleopas Sipho Dlamini quale nuovo Primo Ministro [il precedente era morto per Covid a dicembre 2020, e da inizio anno Themba Masuku aveva preso il suo posto ad interim] dimostrando di non prendere neanche lontanamente in considerazione le richieste della società civile che vuole almeno la nomina a suffragio del premier, e poi perché ha apostrofato le rivolte e le istanze, quali idiozie [“ispirate da Satana”]. Ha poi escluso ogni possibilità di dialogo adducendo come motivazione pretestuose misure preventive contro la pandemia – che purtroppo sta facendo nuove vittime in questa terza ondata –  per posticipare ogni confronto a data da destinarsi».